Nog niet zo heel lang geleden was Gorinchem een echte bierstad: nog tot 1933 is er in Gorinchem bier gebrouwen. Al in de Middeleeuwen zijn er Gorcumse brouwers bekend, die onder andere het bier leverden voor de soldaten die in de Arkelse oorlogen vochten. De bieraccijns was een belangrijke inkomstenbron voor het stadsbestuur. In de zeventiende eeuw waren er maar liefst zo’n 23 verschillende brouwerijen.
In de negentiende eeuw raakten de drie overgebleven bierbrouwerijen, De Kraan (Nieuwstad), De Drie Snoeken (Bornsteeg) en Het Kruis (Melkheul), in één hand: die van de compagnons Eijckmans en Van Renesse. Zij brouwden niet alleen de typisch Nederlandse soorten princesse- en gerstebier, maar ook een Gorinchemsche Ale, faro, Gentse Uitzet en zelfs India Pale Ale. Daarbij gebruikten ze niet alleen Vlaamse, maar ook Amerikaanse hop. Een ander opvallend bier was het Minnebier, dat speciaal bestemd was voor borstvoedende vrouwen, maar die ook werd aanbevolen voor ‘lijdenden aan Bloedarmoede, Zwakken en Herstellenden’.
In 1883 kregen Eijckmans en Van Renesse concurrentie van de Ravenswaaij Bierbrouwerij aan de Vissersdijk. Deze werd volledig nieuw gebouwd en voorzien van de modernste technieken zoals ijsmachines. Hiermee konden ze ondergistend ‘Beiers’ bier maken naar Duits voorbeeld: onder meer lager, Dortmunder en bockbier. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de brouwerij echter gesloten door gebrek aan grondstoffen, werd in 1918 verkocht en daarna afgebroken. A.F. van Renesse, die intussen in bierbrouwerij De Kraan en de Drie Snoeken de scepter had gezwaaid, was in 1907 overleden. Daarna wist het bedrijf de Eerste Wereldoorlog te overleven. De brouwerij maakte als een van de laatsten boven de grote rivieren nog traditioneel bovengistend bier zoals princesse- en gerstebier. Dat ging lange tijd goed, totdat in 1927 de concurrentie van pilsener en andere moderne bieren te zwaar werd. Het bedrijf werd verkocht aan brouwerij De Sleutel in Dordrecht en in 1933 gesloten. Het pand in de Nieuwstad bestaat echter gedeeltelijk nog. Ook het gebouw van de mouterij aan de Keizerstraat is nog aanwezig.
Mocht u interesse gewekt zijn, dan kunt u op www.verlorenbieren.nl nog meer lezen over de bierhistorie van Gorinchem.
Na ruim 80 jaar werd het hoog tijd dat Gorinchem weer een eigen Stadsbrouwerij zou krijgen. Het echte ‘bier’ maakt een opmars in Nederland en in een stad als Gorinchem met een rijke bierhistorie mag een stadsbrouwerij niet ontbreken. Met deze gedachte in ons achterhoofd zijn wij, Han Berendsen en Robert Links, ons gaan verdiepen in het brouwen en de historie. Met uiteindelijk resultaat dat er weer bier gebrouwen wordt in Gorinchem. Ondertussen is de Stadsbrouwerij een feit en hebben we diverse bieren op tap en op fles. Deze heerlijke lokale bieren kunnen allemaal geproefd worden in Stadsbrouwerij Dukes. Naast de ambachtelijke bieren kun je bij ons ook genieten van bijpassende versnaperingen. Zie ons aanbod op deze website. Maar nog beter bezoek je onze Stadsbrouwerij om ons aanbod te ontdekken en te komen genieten van onze bieren.
