Nog niet zo heel lang geleden was Gorinchem een echte bierstad: nog tot 1933 is er in Gorinchem bier gebrouwen. Al in de Middeleeuwen zijn er Gorcumse brouwers bekend, die onder andere het bier leverden voor de soldaten die in de Arkelse oorlogen vochten. De bieraccijns was een belangrijke inkomstenbron voor het stadsbestuur. In de zeventiende eeuw waren er maar liefst zo’n 23 verschillende brouwerijen.
In de negentiende eeuw raakten de drie overgebleven bierbrouwerijen, De Kraan (Nieuwstad), De Drie Snoeken (Bornsteeg) en Het Kruis (Melkheul), in één hand: die van de compagnons Eijckmans en Van Renesse. Zij brouwden niet alleen de typisch Nederlandse soorten princesse- en gerstebier, maar ook een Gorinchemsche Ale, faro, Gentse Uitzet en zelfs India Pale Ale. Daarbij gebruikten ze niet alleen Vlaamse, maar ook Amerikaanse hop. Een ander opvallend bier was het Minnebier, dat speciaal bestemd was voor borstvoedende vrouwen, maar die ook werd aanbevolen voor ‘lijdenden aan Bloedarmoede, Zwakken en Herstellenden’.